Mapa - Limasol (Limassol)

Limasol (Λεμεσός, Lemesós; Leymosun; en armenio, Լիմասոլ) es la segunda ciudad más extensa de Chipre y la capital del distrito de Limasol. Según el censo de 2011, tiene una población de 101,000 habitantes.

Está ubicada en la costa sur del país, en la bahía de Akrotiri. Limasol fue construida entre dos ciudades antiguas, Amatunte y Curio, por lo que durante el Imperio bizantino era conocida como Neápolis (Nueva ciudad).

Es uno de los puertos más importantes para el comercio en el mar Mediterráneo. A partir de esto, Limasol se ha convertido en el principal centro turístico, comercial y proveedor de servicios del área. Esta ciudad es renombrada por su gran tradición cultural. Una amplia variedad de actividades y un gran número de museos y sitios arqueológicos están disponibles para los visitantes.

Hoy en día, la franja turística de Limasol va por el este hasta Amatunte. Hacia el oeste de la ciudad está la base militar británica de Acrotiri, que forma parte del territorio de Akrotiri y Dekelia, posesión ultramarina del Reino Unido.

La historia de Limasol es corta en comparación a otros asentamientos chipriotas, ya que los primeros datos sobre su poblamiento datan de la Tercera Cruzada, después de que Ricardo Corazón de León destruyera la antigua ciudad de Amatunte en 1191.

No obstante, el área de Limasol estuvo habitada desde tiempos antiguos. Se han encontrado tumbas que datan del 2000 a.C. y otras que datan de los siglos VIII a IV a. C. A pesar de ello no es mencionada en los escritos clásicos. Las actas del Concilio de Calcedonia (451) mencionan a un obispo Sóter de la desconocida ciudad de Teodosiana que es identificada con Limasol ya que se nombra al citado obispo junto a los de Amatunte y Arsinoe. En escritos posteriores, la ciudad de Neápolis de Chipre, famosa por su obispo Leoncio de Neapolis, un importante escritor del siglo VII, parece ser también Limasol. En el siglo X, Constantino VII se refiere a ella como Nemasos.

El primer evento registrado en la historia de Limasol, más allá de nombres, data de 1191 y está ligado al final del dominio bizantino sobre Chipre. El rey de Inglaterra, Ricardo Corazón de León, navegaba hacia Tierra Santa, en otro navío lo hacía su prometida Berenguela de Navarra y su hermana Juana, reina de Sicilia. Debido a una tormenta, el barco de las reinas se detuvo en la actual Limasol. Isaac Comneno, el gobernador bizantino de Chipre, conocido como un hombre cruel, invitó a las reinas a desembarcar, con la intención de secuestrarlas, pero estas rechazaron la oferta. Entonces, rehusó darles agua fresca, por lo que las mujeres se vieron obligadas a salir a mar abierto una vez más. Cuando Ricardo llegó a Limasol y conoció a Isaac Comneno, le pidió que contribuyera con la cruzada para la liberación de Tierra Santa. En un principio Isaac aceptó, pero más tarde rehusó dar ayuda.

Ricardo, tiempo después, lo persiguió y lo venció, tras lo cual Inglaterra tomó el control de Chipre. Ricardo celebró su matrimonio con Berenguela de Navarra, quien había recibido la corona como reina de Inglaterra en Chipre. Este hecho produjo la caída del dominio bizantino sobre Chipre. Ricardo destruyó Amatunte y los habitantes se trasladaron a Limasol.

Un año después, en 1192, Chipre fue vendido a la Orden del Temple, ricos monjes y soldados, cuya meta era proteger el Santo Sepulcro, en Jerusalén. Los caballeros impusieron impuestos muy altos para recuperar el dinero que habían usado para comprar Chipre. Esto llevó a una revuelta de los chipriotas, quienes demandaban que el trato debía disolverse. Ricardo aceptó el pedido y buscó un nuevo comprador: Guido de Lusignan, un católico de origen franco. Esto llevó a que Chipre fuera entregado a la Dinastía Franca de los reyes del Reino medieval Chipriota.

Por un período de aproximadamente tres siglos, (1192-1489), Limasol disfrutó de una remarcable prosperidad. Chipre se caracterizaba por su gran número de obispos latinos. Esto se prolongó hasta la ocupación de los otomanos en 1570. Los batallones latinos que habían establecido monasterios, se instalaron allí.